Negen weken geleden begon een nieuw cohort van de HHS Game Development Minor in de Game Basement van de Dutch Innovation Factory. Wat bijzonder is deze keer: alle vijf de projecten gebruiken de Godot game-engine. Een open-source engine die nog relatief weinig gebruikt wordt in het professionele veld waar Unreal Engine en Unity nog het grootste marktaandeel hebben, maar in opkomst is.
De studenten-groepen werken in een half jaar toe naar een Expo, waarin zij een volledig werkende game moeten presenteren. De playtest is het eerste moment waarop ze feedback op kunnen halen, en daarvoor een speelbaar prototype moeten demonstreren.
Het was niet alle groepen gelukt om indruk te maken. Dit had met name te maken met de groepsgrootte: elke groep van de minor bestaat uit 10 studenten. Het samenwerken met zo’n grote groep kost extra tijd en dit ging ten koste van de productiviteit.
Toch kan wel gezegd worden dat de prototypes best veelbelovend zijn. En dat dus met een nieuwe game engine. Coördinator Game Development Mathijs Koning zegt hierover: “De studenten gaan snel an de slag met Godot en het werkt stabiel en goed. Het duurt zeker niet langer om iets te maken dan in Unity, wat we voorheen gebruikten.”
Natuurlijk waren alle GameLab studenten hier aanwezig om de games te testen en van feedback te voorzien. Mijn observatie is dat de studenten ook wat meer variatie in de game types hebben dan voorheen. In plaats van vooral first person 3D, zien we nu vaste cameraposities, isometrisch en blends tussen 2D en 3D. In mijn gesprekken met studenten valt me op dat ze enthousiast zijn over Godot en het een prettige engine vinden om mee te werken.
Ajoeb Gaasim, solo developer van de game USB-BOT was aanwezig op deze Playtest namens het GameLab. Zijn game ontwikkelt hij eveneens in Godot. Hij heeft indrukwekkende progressie laten zien. De eerste twee games van zijn 2D-platformer zijn al te spelen.
Ik ben erg benieuwd wat er gaat gebeuren de komende weken en hoeveel de games nog zullen verbeteren tot de Expo, die gepland staat op zaterdag 1 februari vanaf 13:00.