Deze week brachten studenten van de Minor esports van De Haagse Hogeschool een bezoek aan het GameLab in Zoetermeer. Tijdens hun programma maakten ze kennis met de wereld achter gameontwikkeling, van concept tot miljoenenpubliek.
Ze kregen een introductie tot de Dutch Games Association, en daarna aan de hand van het verhaal van Online Soccer Manager ontdekten ze hoe een idee dat ooit begon op een zolderkamer kon uitgroeien tot een wereldwijd succes, met honderden miljoenen spelers. Ook kregen ze een kijkje in de Dutch Innovation Factory, inclusief een rondleiding door het lab en de Game Basement. Uiteraard mocht een potje gamen in de Mini Arcade niet ontbreken.
De game-industrie is inmiddels de grootste vorm van entertainment wereldwijd en groeit harder dan muziek en film samen. Volgens Statista zal de markt in 2025 naar verwachting meer dan 260 miljard dollar waard zijn. Voor de 30 studenten die de minor sportmanagement en esports volgen, betekent dit dat kennis van deze sector steeds belangrijker wordt. Van gamificatie in de sport tot thema’s als toegankelijkheid, inclusie en competitief gamen.
Nederland speelt daarin een opvallende rol. Met namen als Team Liquid, Team Gullit en de H20 esports Campus is er een sterke focus op talentontwikkeling en educatie. In tegenstelling tot grote markten als Azië en de VS draait het hier vooral om opleiden, verbinden en groeien vanuit de basis. Organisaties zoals House of Esports en het Zoetermeerse A One Man Army laten zien hoe die aanpak de volgende generatie esports-professionals voorbereidt op een toekomst vol kansen.