De samenwerking tussen THUAS GameLab en Fontys ICT in Eindhoven groeit gestaag. Dat was goed te merken tijdens ons recente bezoek aan de Fontys studentenincubator. Jeroen Derwort trok naar Eindhoven om het team van CatDrink Studios in actie te zien: drie studenten die met volle overtuiging werken aan hun co-op game CataMiner.
Katten, mijnen en chaos: in de beste zin van het woord
CataMiner is een co-operative exploration game waarin spelers als katten samenwerken in een chaotische ondergrondse mijnwereld. Het valt duidelijk in het friendslop-genre: games die je het beste speelt met vrienden, waarbij de samenwerking net zo grappig als onmisbaar is. Denk aan hilarische miscommunicatie, onverwachte rampen en dat tevreden gevoel als het team toch net op tijd redt wat er te redden valt.
De drie kernontwikkelaars: Aya, Petar en Ben, hebben elk hun eigen specialisme en vullen elkaar goed aan. Ondersteund door een bredere groep medestudenten bouwen ze stap voor stap aan een game die al duidelijk karakter heeft.
Sprint demo: werk in uitvoering
Tijdens het bezoek gaf het team een sprint demo: een presentatie van de voortgang over de afgelopen weken. Wat direct opvalt, is de gedrevenheid waarmee CatDrink Studios te werk gaat. De game is herkenbaar, de sfeer klopt en er zit duidelijk groei in het project. De demo liet zien dat de kernmechanics steeds steviger worden en dat de samenwerking binnen het team goed loopt.
Omdat het team werkt met sprints van twee weken, net als de projectteams binnen het GameLab, is het eenvoudig om ervaringen uit te wisselen en van elkaars aanpak te leren. Die gedeelde werkwijze maakt de samenwerking concreet en waardevol, voor beide kanten.
Verbeterpunten waren er ook: het inzichtelijk maken van planning en oplevermomenten. Dat is iets waar bij Catdrink Studios nog veel winst valt te behalen.
Overlap met GameLab-teams
CataMiner is niet de enige co-op friendslop game in de omgeving van het GameLab. Twee van de actieve projectteams binnen ons eigen lab werken eveneens aan coöperatieve titels in een vergelijkbaar genre. Die overlap is geen toeval. Het genre leeft, en het is interessant om te zien hoe verschillende teams met vergelijkbare uitdagingen omgaan. Welke keuzes maak je in game design? Hoe houd je de chaos beheersbaar zonder de lol eruit te halen? Die gesprekken zijn voor iedereen verrijkend.
Op weg naar Dragon’s Den en INDIGO
Het team heeft grote stappen te zetten: CatDrink Studios bereidt zich voor op twee belangrijke momenten. Het eerste is een intern Dragon’s Den-event bij Fontys, waarbij studenten hun project pitchen aan een jury van experts en investeerders. Het tweede is INDIGO, het toonaangevende Nederlandse indie game showcase-event. Beide momenten vragen om een scherpe presentatie, een solide prototype én een goed verhaal en daar wordt nu hard aan gewerkt.
Samenwerken loont
Het bezoek aan Fontys ICT bevestigt opnieuw hoe waardevol de brug is tussen THUAS GameLab en andere onderwijsinstellingen. Studenten die werken aan serieuze game-projecten hebben baat bij een netwerk dat verder reikt dan de eigen opleiding. Feedback van peers die in hetzelfde schuitje zitten, maar een andere kijk hebben, is goud waard.
We kijken uit naar de volgende stappen van CatDrink Studios — en houden jullie op de hoogte van hoe het Aya, Petar, Ben en de rest van het team vergaat bij Dragon’s Den en INDIGO. 🐱⛏️
Volg CatDrink Studios via catdrinkstudios.com