Als we het in Nederland hebben over game-opleidingen, vallen al snel de bekende namen: BUas, HKU of onze eigen projecten bij De Haagse Hogeschool. Maar wist je dat er in Zwolle ook hard aan de weg wordt getimmerd? Hogeschool Windesheim is wat dat betreft een beetje een blinde vlek op de tech-kaart. Hoog tijd dus om de trein naar het oosten te pakken en een kijkje te nemen tijdens het Winnovation event.
Het doel van mijn bezoek? Ontdekken hoe het er daar aan toe gaat. Windesheim heeft met 038games namelijk een initiatief dat erg lijkt op ons eigen GameLab. Hoewel het dit keer helaas niet lukte om de betrokken docenten uitgebreid te spreken, spraken de projecten van de studenten gelukkig boekdelen.
Verrassend resultaat zonder engine-les
Wat direct opvalt als je langs de groepjes loopt, is de focus op serious games en projecten met echte opdrachtgevers. De studenten (die net als bij de HHS een achtergrond hebben in Software Engineering) worden hierin flink in het diepe gegooid.
Een interessante didactische keuze: game engines zijn geen vast onderdeel van het onderwijs. Studenten mogen volledig zelf kiezen waarmee ze werken. De verdeling leek in balans: als ze een game engine kozen, was dit ongeveer 50% Unity en 50% Godot. Ondanks het gebrek aan formele lessen in deze engines, kwamen de studenten tot verrassend goede producten, zelfs VR werd niet geschuwd.
Een paar voorbeelden van de vloer:
- Winman: Een compleet eigen gebouwde handheld gamecomputer, inclusief maar liefst 10 zelfgemaakte games, gemaakt met pygame (NB: door eerstejaars studenten!).
- Care Connect: Een 3D-game die spelers op een laagdrempelige manier laat kennismaken met de wereld van thuis- en mantelzorg.
- Herbarium: Een prachtige (VR-)plantentuin waarin je spelenderwijs meer leert over de natuur.
- Logistieke leermodules: Een vernuftige 3D-weergave voor een transportbedrijf en een slimme keurkiezer voor een autospuitbedrijf.
Naast serious games (en eigen producties als er even geen externe opdrachtgever was), stonden er ook simulatoren voor de brandweer en projecten met robots. Omdat Windesheim geen CMD-opleiding (Communicatie & Multimedia Design) heeft, lag de nadruk op de technische en functionele realisatie. Winnovation toonde overigens breder innovatief talent; zo stonden er bijvoorbeeld ook security-projecten.
De vergelijking met De Haagse Hogeschool
Het is interessant om te zien hoe Windesheim zich verhoudt tot wat we bij De Haagse Hogeschool doen op het gebied van game development. De parallellen zijn overduidelijk, maar er zijn ook opvallende verschillen:
| Kenmerk | Windesheim (038games) vs. De Haagse Hogeschool (GameLab) |
|---|---|
| Type opdrachten | Sterke nadruk op serious games met echte opdrachtgevers (zoals lectoraten). HHS doet dit alleen binnen GameLab en ID. |
| Onderwijsmodel | Geen stages, maar projecten binnen een “Game Studio” semester. Groepen van 4 tot 8 studenten. |
| Coaching | Studenten kiezen zelf hun opdrachten, maar worden hierin gecoacht. |
| Engine-kennis | Geen formele engine-les, maar studenten leren zichzelf snel de skills aan. |
| AI-gebruik | Wordt aangemoedigd, maar de adoptie wisselt. Afhankelijk van de groepsgrootte en tijdsdruk passen studenten het slim toe of laten ze het juist bewust links liggen. |
De kracht van de sprint
Wat mij écht opviel, was de doorlooptijd van de projecten. Windesheim werkt met kortere en langere opdrachten van één periode (8 weken) of een heel semester (17 weken). Sommige groepen die pas 8 weken bezig waren, stonden qua product en diepgang soms al verder dan groepen die een heel semester de tijd hadden. Dat bewijst maar weer hoe productief studenten worden onder de juiste druk en focus.
Mijn conclusie: Windesheim zou wat mij betreft geen blinde vlek hoeven zijn. Na eerdere bezoeken aan exposities van BUas, HKU, Hogeschool Rotterdam, SEA, Media College, mboRijnland en natuurlijk onze eigen Haagse EXPO, is het verfrissend om te zien hoe sterk de studenten in Zwolle scoren. Zowel de serious games als de eigen producties laten zien dat je in korte tijd, met veel eigen initiatief, met game development ontzettend veel skills kunt leren.
Met veel dank aan Matthieu van Bekkum voor de uitgebreide rondleiding over het event en de campus!